美国东北大学cs专业怎么样？

东北大学的NEU Align CS项目主要是针对那些跨专业申请CS专业的同学准备的，而这也符合当下很多同学的需要，现在国内同学对于这个项目的关注度也会高上不少，下面我就和大家介绍一下这个项目。

一、项目录取情况

首先是录取的情况，之前我听到一种说法是这个项目几乎全部都是中国学生加印度学生，可事实并非如此，这个项目中中国学生的人数每年不等，大约在十几个到三十左右浮动，而印度的学生几乎没有，主要都是美国本土的学生。而且这些美国本土的学生基本都是有过工作经验的，只是这些工作经验都并非CS相关的，因此我有时还会看到40岁左右的美国同学过来上课。我觉得boston校区在招生的时候应该是会优先招收那些本土的学生，所以我们才会有一种拿到offer比较难的感觉，另外因为美国这边很多的同学都是part-time的，因此项目都是在晚上上课。

Align是针对那些转专业同学设立的课程，因此我身边同学们之前的专业也可以说是五花八门，不过大多还是以文商科为主。虽然他们的专业背景不是很强，但是这些同学的学校背景却都是很优秀的，一开始也着实让我大吃一惊。就拿国内的同学来说，其中六七成都是海外教育背景，而且大家主要来自海外名校，他们其中不少人是已经拿到美国高校（比如南加大、杜克、PSU等等）硕士学位的，班里还还有一位是牛津的博士，其余国内的同学则都来自于那几个著名的985，可见大家的实力都是很强的。而那些美国的同学在都是来自Brown、Washington & Lee、SJSU等高校，同样非常的优秀。尽管大家之前的专业从音乐、教育到生物、土木，可谓是包罗万象，不过大家到了Align之后都是为了一个目标而努力，这种氛围也让人感觉非常好。

cs-general项目的录取情况就要正常很多了，不过那边真的就是中国人和印度人的天下了，项目的学生组成基本上是70%的印度学生加上30%的中国学生，基本都是应届生。因此在我看来cs align更像是一个人们工作一段时间之后回过头觉得自己需要cs知识，并想改变自己的职业轨迹才回校学习的一个转专业项目。不过对那些本科并非是CS背景而且想要从事CS相关工作的同学来说，这同样不失为一个好的选择。因为这个项目对于同学们的专业背景真的可以说是零要求，因为我当年真的连hello world都没有写过。

另外还有一点大家需要注意，那就是这个项目的录取的大头还是在Seattle那边的，所以我们申请的时候申请Boston，如果硬件条件差不多的话我们最后虽然会被录取，但出结果可能比较晚而且我们还会被扔到Seattle校区。这个时候大家是可以和学校argue的，我们只要可以说明自己的理由，最终还是很有机会到Boston的。如果大家直接申请的就是Seattle的话，可能结果会出的早一些，但是能不能argue就不好说了。

最后是大家比较关心的英语成绩要求情况，align申请要求上写的是托福需要在100分以上，我的托福成绩是101分，交流上我感觉没有什么太大的问题，而且身边国内的同学比较多，所以英语用的其实并不是很多，一开始我们可以比较快地适应这边的学习和生活。之后在这边学习和生活一段时间之后，大家的英语也会慢慢提升，所以没什么需要担心的。但是因为这边我基本上都是和国内的同学交流，所以我感觉我的英语甚至比出国之前还要差了，大家千万不要像我这样，而是要多多和当地的同学交流，提升自己的英语水平对于我们来说还是很有必要的。

二、项目课程设置及学习体验

说完了项目的录取情况，接下来我和大家分享一下这个项目平时的学习状态，cs align这个项目理论上最快可以两年就毕业，但是这需要其中一个summer上课，而最慢则可以三年再毕业，这些大家可以结合自己的需要来进行选择。

首先是上课的部分，根据课程设置来上课的话，第一年的四门课全部都是bridge-course，这也是项目的特色，不过需要注意的是这些课程中只有最后一节课OOD是算在master学分中的。而从第二年开始的选课就和CS general完全一样了，不过一开始的课程也可以很好地帮助同学们进行过渡，毕竟很多同学都是和我一样完全没有编程基础的。而从第二年开始，课程的难度也会提升很多，学习的压力也会大大增加，很多同学每天都被due赶着走。

接下来和大家详细介绍一下项目的学习情况，我虽然是align项目的，但是我的室友都是cs general的，所以我对两个项目的学习情况也都有一定的了解。在我看来Boston校区最大的优势就是课程比较齐全，无论同学未来想要就业还是从事科研，这里你都可以找到适合你的课程，这也确保了每一位同学的需要都能得到满足。我建议想要找工作的同学可以选择web dey，database management system这些课程来刷项目，而对AI感兴趣的同学可以选择fundamentals of AI、Machine learning这几门课，此外还有很多数据方向、底层方向的课程可以选择，另外像algorithm、management of software dev等老生常谈的neu核心课程也是必不可少的。

我是转专业的，但是align课程中除了最后的OOD之外其他的bridge课程对于我来说还是很简单的，对于那些有一定cs基础的同学来说就更是如此了，所以大家在这段时间也有很多的空闲时间，大家也可以结合自己的需要合理利用。在我看来align的bridge课程对于同学们也是很友好的，这样可以帮助大家顺利完成专业的转变以及从本科到硕士生活的过渡，相较之下cs general一上来就是研究生阶段的课程，自己可以自由支配的时间是很少的，尤其是fall入学的同学更是一进来就要着手准备找实习，所以压力也是更大的。

首先是Align课程，这些课程的难度不大，其中第一年的两门课CS5001和CS5002一门是编程基础，一门是离散数学和数据结构，虽然第二门课的名字里有数据结构，但内容还是离散数学居多，coding的内容很少，这也可以看出align这个项目很照顾那些零基础的同学。不过同学们如果在本科学过一些相关的知识的话，那么也难免会觉得学费花的有点亏，所以大家一定要结合自己的情况来确定自己要不要申请align。

接下来我和大家分享一些我学过的general课程，希望给同学们一定的参考。

首先是algorithm，Boston的algorithm课堂教学的主要内容以理论证明为主，作业和考试则是各种语言描述以及伪代码解算法题，大家在刷题之后再来上这门课也可以轻松不少。这门课对于我们来说也是十分有意义的，因为我一开始刷题的时候对于dp和一些graph的题都是以积累经验为主，理解并不是很深，而在上了algorithm课之后，我也学会了通过理论来进行总结，这样再结合之前的经验会让我们对同类问题的认识更加的透彻，这对于我们无疑是很有帮助的。

接下来我想说的是database这门课，最初我身边很多人都说这门课是水课，平心而论这门课的确还是有些水的，因为和其他科目比起来，这门课给的分数的确是偏高的。但是这门课对于转专业的同学来说还是很有帮助的，在我看来这是一门良心课。Jose带的db从sql到nosql技术都有所涉及，最终的作业则是围绕搭建一个web项目的后端来进行。在这个课程中主要介绍的后端是Java、jdbc、和javax-rs那一套东西，最终的学期项目就是一个完整web项目，其中包括前端，可以选用任意的tech stack。Jose还带了另外一门课web用的是MEAN，后端noqsl，和db的tech stack正好是互补的。

我当时上的web是tuck带的，后端用的是elixir/phoenix，这是一个比较冷门的框架，不过用过之后大家对它的评价还是很高的。但是冷门框架放到简历上效果并不是很理想，而且学习一门函数式语言elixir需要的时间也很多。这门课每次作业都要求deploy到server上，所以每周都要准备应付一些deploy config的问题，很浪费时间和精力，总之这门课我不是很推荐大家选择。

还有一门课是mirek的MapReduce，这门课虽然叫MapReduce，但是这门课中也会讲spark。我觉得这门课是很不错的，老师平时上课讲的很细，会让我们对分布式系统的应用有一定的认识，同时课上还会介绍一些常见的并行计算的算法。这门课的作业以coding为主，同学们在学习的过程中会积累很多hands-on经验，对于同学们都是很有帮助的。不过这门课老师每节课都会摇号请同学们回答问题，导致我上课十分紧张，这也算是美中不足的地方吧。在这里我还有一件事要提醒大家，那就是mirek之外另一个老师带的MapReduce是一个大坑，千万不要选，我的室友当时选的就是另一个老师的课，结果他上课完全不讲课还没有讲义，需要自己读文献，还要做coding的作业，如果同学们想要挑战自己可以尝试一下。

对于那些转专业之前没有太多CS项目经历的同学来说，为了让简历显得更加的丰富，我建议大家除了核心的课程之外，在前期阶段可以选一些比较偏重于项目的课程，例如Web Dev/Mobile Dev、Database等等，并尽可能地做一些服务器方面的开发项目。这样我在找coop之前可以让自己的简历上有一些项目开发的内容，从而提高自己简历通过筛选的几率，另外我们也可以在面试的时候向面试官展示自己之前做过的项目，就算我们的项目比较简单，也能在对方心中留下我们热爱项目同时敢于展示的印象，我当时在面试coop的时候就展示了自己在web dev课上开发的web application，并解释了自己使用的框架和调整。

至于后期的课程大家在选课的时候就可以根据自己的兴趣或是计划来调整了，而同学们如果后期实习没有做完或者没有拿到return offer需要找全职工作，我建议大家选一些相对简单的课程，不然学习的压力也是很大的，毕竟后续找工作很多环节都是很花费时间的。找coop那个学期一定要选水一点的课，我当时只选择了一门水课，结果巨大的压力让我整个十月份都是在抑郁中度过的，如今依然不堪回首。

相信来到这里的很多同学都是为了将来可以更好地就业，所以平时和教授交流并不是很多，不过如果大家有做RA的想法的话，也可以在平时和教授沟通。我们在上课的时候可以找到教授套磁，有些教授比较懒，并不会把自己手头的项目po在proj list里面，所以需要我们主动去联系沟通，这样有可能得到RA的机会。

另外还有一种做RA的途径，那就是research fellowship钦定，一般来说如果我们在某节课上表现比较突出，或者GPA达到了4.0，那么我们就有可能被nominated送进committee，被nominated的同学会收到一个proj list，上面写着当前学期所有available的proj和负责的教授，大家也可以随意申请自己喜欢或者对应度比较高的，之后教授会进行进一步的筛选和面试，不过这个面试很水，想要通过的话还是很轻松的。我当时是20小时的part time的RA，每小时20美金，除此之外还上着两门课，结果压力非常大。

不过如果要做fellowship的话，就必须选一节independent study的课程，这门课的学费是由学院来出，另一节课则依旧是自选。所谓的fellowship其实就是跟着教授做项目，为期一个学期，而在和教授商量之后，我们可以把它转成一个full time的coop，这样既可以进一步提升我们的科研经验，同时也可以用来填补cpt。因为RA coop一般是四个月，正好可以跟6/8个月的industrial coop形成互补。我觉得这个fellowship是一个很好的进入lab以及申请PhD的方法。如果同学们想要读博的话，最好可以保持自己的GPA在一个比较高的水平，同时和授课的教授搞好关系。

最后说一下课程的难度，我觉得align项目中一开始的bridge课程十分的简单，后面的课程还是有一定难度的，但是只要大家认真完成平时的学习任务，课下多花一些时间在上面，想拿到A还是比较容易的。