OPT（Optional Practical Training）是美国移民局授予F-1学生的工作许可，是国际留学生毕业之后合法留在美国工作的常用方式。申请OPT时可以没有拿到工作Offer，一个学历级别的课程只可以申请一次OPT，比如完成学士学位后有一次OPT机会，接下来再读硕士学位课程还有一次OPT机会。注意，在美国并不是只有学位课程可以获得OPT资格，比如美国加州大学洛杉矶9个月的证书项目同样享有OPT待遇，也是在美国学习时间最短可享有OPT的项目。
国际学生申请OPT，在向美国移民局在线提交申请之前，需要先从学校的DSO 获得OPT-endorsed Form I-20，如果美国移民局批准了申请，国际学生将会获得Employment Authorization Document (EAD card)，学生即可以在相关专业领域开始实习工作。
OPT期间，留学生仍然保留F1学生身份，即利用OPT延续F1身份。OPT期间如果找到合适的工作机会，美国雇主愿意提供担保，学生身份F1可以转换为工作身份H1B，在美国合法工作，并有希望申请绿卡。如果完成学位/证书课程后没有申请OPT，留学生则需要在60天之内离开美国或者转学其他课程。
OPT包括两种：第一种是Pre-completion OPT（毕业前OPT），在完成学位课程之前申请，须满足在大学已经完成一个学年的学习，可以在完成一个完整学年之前的90天内申请，获得批准之后，你可以在学校上课的学期期间工作(每周20小时以内)或者可以在不上课学期全职工作。
第二种是Post-completion OPT（毕业后 OPT），如果被批准可以每周工作20小时以上或全职。可以在学位完成前的90天内开始申请，或者在完成学位课程后的60天之内申请。
需要注意的是，OPT一般时长为12个月，STEM专业学生可以延长至36个月。如果学生在毕业前用过了Pre时长，那么申请的毕业后Post时长需要减去已经使用的Pre时长，其中Part-Time（20 hours per week）的Pre时长只算作Post时长的一半，比如用过一年的Pre-completion OPT（part-Time），那么Post-completion OPT将会减去6个月的时长。Full-Time（40 hours per week）的Pre时长则是在Post时长上正常扣除。
OPT工作需要和学生所学的专业紧密相关，也可以自己开公司自雇OPT。国际学生的OPT工作通常都可以找得到，一是身份合法，二是工资比H1B工作要低一些，三是学生的专业知识和语言水平能力符合岗位要求。
