一、 OPT分为两种形态：
其一，学业未完成期间申请。在此阶段，F-1学生可在春季或秋季学期寻找兼职工作，每周工作时间不得超过20小时半数的兼职时间将计入OPT时限。此外，学生还可选择在假期期间兼职或全职工作，但需获得相应的工作许可。
其二，学业完成后申请。若F-1学生无须完成硕士或博士论文，则学业结束日期为最后一个学期最后一天。若学生需完成论文，可选择以下任一时间作为学业完成日期：完成所有必要学分（含论文学分）；已完成所有学位要求，包括提交毕业论文；或提交毕业论文当月的最后一天。
二、 值得注意的是:
学生不得故意推迟提交已完成的论文以延长学业期限。论文答辩及修改完成后，学生须在合理时间内提交论文。若学生转学或更改学位，现有OPT将自然终止。每个学位仅授予12个月OPT，若获更高学位，可再申请12个月。换言之，本科毕业生可获12个月OPT；硕士毕业生再获12个月OPT；博士毕业生仍可申请12个月OPT。然而，同等学位转换且前一个学位OPT已使用完毕时，新硕士学位将无法申请新的OPT。
三、 OPT申请流程：
通常需耗时两个月至四个月。提交申请表格后，数周内将收到移民局发放的I-797收件通知。批准后，移民局将根据I-765表格上的地址邮寄工作证（EAD）。个人须持EAD方可开展工作。OPT一经移民局授权，不得更改、作废或取消。为确保OPT申请资格，申请人须在申请时保持有效F-1身份；OPT申请以完成一学年的学业为前提，且工作性质须与所学专业相关。任何最终获得高等教育学位的专业学生均可申请12个月OPT（自然科学、技术、工程或数学专业的学生可申请24个月延期）。
四、 获得OPT后注意事项：
1. 申请OPT并获得工作证后，90天内须入职且为对口专业。若90天内未入职，需回国，否则视为逾期居留。OPT期间，请假累计超过150天（包括90天内入职期限），身份将自动失效。
2. 关于OPT期间出境旅行：正常情况下，若学生同时持有EAD工作证（或工作证申请的收件通知）和雇主的工作证明（或聘用信），重返美国时一般不会遇到困难。然而，若其中任一条件缺失，学生再次入境美国时可能面临风险。
