核心原则:USCIS的官方立场
根据美国公民及移民服务局(USCIS)的规定,在OPT申请(即I-765表)等待审理(Pending)期间离境美国本身并不直接导致申请被拒绝。
然而,最大的风险点在于重新入境美国时。你是否能被允许再次入境,完全由海关与边境保护局(CBP)的官员自行裁决。他们需要确认你仍有以F-1身份入境的资格。
不同阶段的风险分析
情况一:OPT申请已提交,但尚未批准(Pending状态)
这是风险最高的阶段,强烈不建议在此阶段离境。
风险来源:
失去身份(Out of Status)风险:如果你的F-1签证已过期,你需要在美国境外申请新的F-1签证。在签证面试时,领事官员可能会认为你既然已经毕业并申请了OPT,没有强烈的理由需要返回美国,从而有拒签风险。
CBP质疑你的入境目的:在入境时,CBP官员可能会质疑你是否还有真正的“学生”身份,因为你已经完成了学业。你需要有力地说服官员你离境是短暂的,并且你返回美国是为了进行与专业相关的全职工作。
无法收到EAD卡:如果你在离境期间OPT申请被批准,EAD卡会寄送到你的美国地址。你人不在美国,无法及时拿到这张至关重要的卡片。没有EAD卡,即使CBP让你入境,你也无法合法开始工作。
可能被要求补充材料(RFE):如果USCIS在此期间发出补件通知(RFE),而你不在美国无法及时回应,会导致申请被拒绝。
情况二:OPT申请已获批,已收到EAD卡,但尚未找到工作
这个阶段离境风险依然较高,但比第一种情况稍好。
优势:你已经有了EAD卡,这是你OPT资格的有力证明。
风险:
90天失业期:OPT规则要求,在OPT开始后,累积失业期不能超过90天。离境期间如果不带薪(例如回国探亲、面试),这段时间会计入你的90天失业期。如果你还没有找到工作,离境会白白消耗宝贵的失业天数。
CBP的质疑:CBP官员可能会问:“你还没有工作,为什么要回美国?” 你需要有合理的解释,例如回来积极找工作、有面试安排等。
情况三:OPT已获批,已收到EAD卡,并且已有正式工作
这是最安全的离境情况。
优势:
你有EAD卡。
你有雇佣关系,这强烈证明了你有返回美国的明确目的(继续工作)。
必备文件(入境时务必随身携带,切勿托运):
有效护照:有效期通常需超过你预定停留期至少六个月。
有效的F-1签证:如果签证已过期,你必须在境外使领馆续签,这会增加风险。
最新的I-20表格:必须有学校DSO(指定校方负责人)在Travel Signature页上近6个月内的签字。如果签字过期,需要提前联系学校的国际学生办公室获取新的签字。
EAD卡(原件)。
雇主的在职证明(Job Offer Letter):最好是近期开具的,写明你的职位、薪资、工作开始日期等。
最近几次的工资单:这是证明你正在为该公司工作的有力证据。
总结与强烈建议
最安全的时机:在拿到EAD卡并且已经获得工作offer之后离境。
尽量避免:在OPT申请Pending期间或没有工作的情况下离境。
检查签证和I-20:确保你的F-1签证在返美时仍然有效。如果失效,需评估在第三国申请签证的风险。确保I-20上有有效的Travel Signature(通常一年内有效,但OPT期间建议每次离境前都找DSO签字确认)。
咨询学校ISO:在做出任何旅行决定或购买机票之前,务必咨询你所在学校的国际学生办公室(ISO/DSO)。他们最了解最新的政策,并能根据你的具体情况给出最准确的建议。他们可以检查你的文件,并告诉你是否有任何未知的风险。