对美国留学生而言，H-1B工作签证的申请向来是一条充满挑战的道路。而从2025年9月21日起，雇主为新H-1B申请者支付10万美元补充费的新规，彻底改变了游戏的规则。
但规则中藏着一道后门——如果申请人选择在美国境内完成身份转换，就有可能巧妙避开这笔巨额费用。
1 费用规则颠覆：10万美元的十字路口
2025年9月21日将是一个分水岭。从这一天起，雇主为新的H-1B雇员提交申请时，必须一次性支付10万美元的补充费。
这个数字几乎是当前申请费用的十倍。主要针对的是25人以上规模企业的新H-1B申请人，尤其是那些从F-1、J-1等非移民身份转换过来的群体。
然而，美国国土安全部的文件里埋藏了一个关键的例外条款：境外领事程序与境内身份转换的区别对待。走境外领事程序的申请人无法逃避这笔费用，但境内身份转换者却能获得豁免。
2 战略选择：为什么境内转换是更优解
对于正在使用CPT或OPT工作的留学生，H-1B申请面临两个路径：境外领事程序或境内身份转换。
选择境内身份转换意味着在整个审批过程中保持合法居留身份。这个过程通常需要4-6个月，期间申请人可以继续合法工作。
它的最大优势就是完全豁免那10万美元的补充费。但对留学生更重要的是，这个选择直接避免了签证被拒的风险。
与境外领事程序相比，境内转换给了申请人更稳定的预期，不必担心因国际旅行而中断工作或生活。
3 旅行陷阱：为什么必须谨慎规划出行
选择境内身份转换并不意味着被困在美国。但离开前必须了解两个关键概念：旅行禁令与回美签证。
一旦提交了境内转换申请，如果申请人离开美国，移民局通常会自动视为放弃申请。即使H-1B后来获批，申请人也必须通过境外领事程序获取签证才能重新入境。
这里隐藏着两个独立但相关的风险：一是移民局批准的境内身份转换申请；二是国务院领事官员签发的回美签证。
境内转换成功后，如果想保持这个状态，最佳策略就是在审批完成前不要离境。如必须旅行，需要采取特殊策略：同时申请境内转换与境外领事程序。这样即使离开美国，也能通过后者重新入境。
4 实施步骤：安全完成境内转换的操作指南
成功完成境内身份转换需要一套系统策略。整个过程围绕Form I-129表格和其附属的H部分展开。
具体实施分为五个关键步骤：首先是确保当前身份合法有效，所有I-20或DS-2019表格上的信息必须准确无误。
接着是与雇主提前沟通策略，确保雇主了解申请路径选择及其影响。第三步是准备双重路径申请材料，即使计划境内转换，也建议同步准备领事程序材料。
最关键的是第四步：制定旅行限制计划，设定一个明确的时间窗口，在此期间避免任何国际旅行。最后是设立应急方案，为可能的延误或意外做好准备。
5 风险控制：当意外发生时如何应对
即使准备再充分，移民过程中也可能遇到意外情况。及时有效的应急响应是保持合法身份的关键。
雇主变化是最大风险之一。如果提交申请后雇主发生并购、裁员或岗位取消，H-1B申请很可能失效。这种情况下，可能需要寻找新的雇主重新申请。
另一个常见问题是RFE（要求补充材料）。移民局可能质疑职位的专业性、雇主支付能力或申请人资质。快速、完整地回应RFE是成功的关键。
对国际学生来说，F-1身份到期与H-1B开始的间隙特别危险。使用Cap-Gap规定可以解决这个问题，但必须在规定时间内完成申请。这些风险都需要在计划阶段就有所准备。
6 长远规划：H-1B之后的身份管理
H-1B只是美国职业发展道路上的第一站而非终点。获得H-1B后，申请人通常会有6年的居留期，之后需要延期或转换身份。
对大多数留学生来说，H-1B之后的常见路径包括雇主支持的绿卡申请或其他签证类别转换。
*近期规定变化频繁，以官方最新消息为准
