对美国留学生而言,H-1B工作签证的申请向来是一条充满挑战的道路。而从2025年9月21日起,雇主为新H-1B申请者支付10万美元补充费的新规,彻底改变了游戏的规则。
但规则中藏着一道后门——如果申请人选择在美国境内完成身份转换,就有可能巧妙避开这笔巨额费用。
1 费用规则颠覆:10万美元的十字路口
2025年9月21日将是一个分水岭。从这一天起,雇主为新的H-1B雇员提交申请时,必须一次性支付10万美元的补充费。
这个数字几乎是当前申请费用的十倍。主要针对的是25人以上规模企业的新H-1B申请人,尤其是那些从F-1、J-1等非移民身份转换过来的群体。
然而,美国国土安全部的文件里埋藏了一个关键的例外条款:境外领事程序与境内身份转换的区别对待。走境外领事程序的申请人无法逃避这笔费用,但境内身份转换者却能获得豁免。
2 战略选择:为什么境内转换是更优解
对于正在使用CPT或OPT工作的留学生,H-1B申请面临两个路径:境外领事程序或境内身份转换。
选择境内身份转换意味着在整个审批过程中保持合法居留身份。这个过程通常需要4-6个月,期间申请人可以继续合法工作。
它的最大优势就是完全豁免那10万美元的补充费。但对留学生更重要的是,这个选择直接避免了签证被拒的风险。
与境外领事程序相比,境内转换给了申请人更稳定的预期,不必担心因国际旅行而中断工作或生活。
3 旅行陷阱:为什么必须谨慎规划出行
选择境内身份转换并不意味着被困在美国。但离开前必须了解两个关键概念:旅行禁令与回美签证。
一旦提交了境内转换申请,如果申请人离开美国,移民局通常会自动视为放弃申请。即使H-1B后来获批,申请人也必须通过境外领事程序获取签证才能重新入境。
这里隐藏着两个独立但相关的风险:一是移民局批准的境内身份转换申请;二是国务院领事官员签发的回美签证。
境内转换成功后,如果想保持这个状态,最佳策略就是在审批完成前不要离境。如必须旅行,需要采取特殊策略:同时申请境内转换与境外领事程序。这样即使离开美国,也能通过后者重新入境。
4 实施步骤:安全完成境内转换的操作指南
成功完成境内身份转换需要一套系统策略。整个过程围绕Form I-129表格和其附属的H部分展开。
具体实施分为五个关键步骤:首先是确保当前身份合法有效,所有I-20或DS-2019表格上的信息必须准确无误。
接着是与雇主提前沟通策略,确保雇主了解申请路径选择及其影响。第三步是准备双重路径申请材料,即使计划境内转换,也建议同步准备领事程序材料。
最关键的是第四步:制定旅行限制计划,设定一个明确的时间窗口,在此期间避免任何国际旅行。最后是设立应急方案,为可能的延误或意外做好准备。
5 风险控制:当意外发生时如何应对
即使准备再充分,移民过程中也可能遇到意外情况。及时有效的应急响应是保持合法身份的关键。
雇主变化是最大风险之一。如果提交申请后雇主发生并购、裁员或岗位取消,H-1B申请很可能失效。这种情况下,可能需要寻找新的雇主重新申请。
另一个常见问题是RFE(要求补充材料)。移民局可能质疑职位的专业性、雇主支付能力或申请人资质。快速、完整地回应RFE是成功的关键。
对国际学生来说,F-1身份到期与H-1B开始的间隙特别危险。使用Cap-Gap规定可以解决这个问题,但必须在规定时间内完成申请。这些风险都需要在计划阶段就有所准备。
6 长远规划:H-1B之后的身份管理
H-1B只是美国职业发展道路上的第一站而非终点。获得H-1B后,申请人通常会有6年的居留期,之后需要延期或转换身份。
对大多数留学生来说,H-1B之后的常见路径包括雇主支持的绿卡申请或其他签证类别转换。
*近期规定变化频繁,以官方最新消息为准