对于在美国攻读学位的国际学生而言，维持合法身份一直是留学期间的头等大事。而就在本月，一项可能彻底改变F-1签证游戏规则的政策已进入最终落地阶段。2026年5月5日，美国国土安全部（DHS）正式将针对F-1、J-1及I类签证持有者的最终规则（Final Rule）提交至白宫管理和预算办公室（OMB）进行最终审查。这是自5月22日境内身份转换规则收紧后，美国移民政策领域又一重大变革。
据悉，这项新规最快可能在5月底至6月间正式敲定，预计最早于2026年秋季生效，届时新入境的F-1留学生将首批适用。下面，本文将为您详细解析这一新政的核心变化及其对不同群体的影响。
一、废除D/S制度：从“身份有效期”到“固定停留期”
这是本次改革中最根本性的变化。过去几十年里，F-1签证持有者一直享受“身份有效期”（Duration of Status，简称D/S）制度带来的便利。简单来说，只要学生保持全日制注册、I-20有效，其I-94入境记录上就只标注“D/S”，没有具体的离境截止日期——这意味着学生可以合法停留至完成全部学业，即便护照上的签证已经过期。
然而，新规将彻底终结这一制度：
固定截止日期：未来F-1学生入境时，I-94将明确标注具体的合法停留截止日期（Admit Until Date），不再是“D/S”。
4年上限：大多数F-1学生的停留期限，将以“I-20上的项目结束日期”与“入境满4年”两者中较早者为准，最长不超过4年。
到期须主动延期：如果学业超过4年，学生必须主动向美国移民局（USCIS）提交I-539延期申请（Extension of Stay，EOS） ，包括提交在读证明、缴纳申请费（约420-470美元）、完成指纹采集等生物信息录入。学校DSO（国际学生办公室）将不再拥有独立延期权限，审批权完全收归移民局。
更值得警惕的是非法居留计算规则的改变。在现行制度下，只有移民局或移民法官正式裁定学生违规后，才开始累计非法居留时间；而新规一旦落地，只要I-94截止日期一到且没有有效的延期申请，非法居留将自动开始累计。根据美国移民法，非法居留超过180天可能触发3年入境禁令，超过1年则可能触发10年禁令。
二、宽限期腰斩：60天变30天
现行政策下，F-1学生完成学业或OPT后享有60天宽限期（Grace Period），可用于准备离境、申请延期或转换身份。新规拟将此宽限期直接砍半至30天。
这意味着，毕业或OPT结束后，学生只有30天的时间来决定下一步：是回国、拿到工作offer、还是继续深造更高学位？如果30天内没有完成身份衔接，就只能被迫离境。
三、谁受影响最大？博士生与转学生首当其冲
尽管新规将影响所有F-1签证持有者，但博士生和有意转学、转专业的学生无疑将承受最大冲击：
🔴 博士生：需在攻读期间申请延期，面临审批不确定性
美国国家科学基金会数据显示，博士项目完成时间中位数高达5.7年，远超新规设定的4年上限。这意味着几乎每一位国际博士生都必须在攻读期间向移民局提交至少一次延期申请。而目前USCIS处理I-539延期申请的平均周期长达5至12个月，其间一旦被拒，学生将面临立即离境、开始累积非法居留的风险。更棘手的是，学业警告、停学、成绩不佳或反复无法完成课程等主观原因，不被视为申请延期的合理理由——这意味着博士生必须确保学业顺利推进，任何闪失都可能导致无法延期。
🔴 转学生/转专业学生：灵活性被极大压缩
本科生入读后第一年内禁止转学或转专业（此前转学至少需要30-60个可转学分，约1-2年课程，实际影响相对可控，但转专业受限将给选错方向的学生带来更大困扰）；
研究生完全禁止更换项目，一旦入学即锁定专业，没有任何调整空间。
🔴 H-1B未中签留学生：二硕“续命”通道被堵死
对于OPT到期后未抽中H-1B、依靠Day 1 CPT维持工作身份的留学生，新规中“禁止平级就读”的条款等于直接关闭了这条长期存在的迂回通道。
四、关键时间节点与新规生效预期
目前，该最终规则正处于OMB审查阶段，这是正式发布前的最后一步。一旦审查通过，规则将在《联邦公报》（Federal Register）上正式发布，并在发布后的30至60天内生效。
业内普遍预计：
最终规则可能在2026年5月底至6月间正式敲定；
实际生效时间最快在2026年夏末秋初（约9月前后）；
2026年秋季入学的新生将首批适用新规。
针对已在美国就读的学生，提案中包含过渡条款：原则上允许现有学生在当前项目结束日或入境满4年日期（取较早者）前继续以D/S身份在读；但一旦中途出境再入境，将以新规重新计算入境期限。这意味着暑期回国的在读留学生需特别留意这一风险。
五、留学生应对建议
面对即将到来的重大政策变化，以下建议供大家参考：
密切跟踪政策进展：关注OMB审查结果及《联邦公报》的正式发布，及时获取最终规则文本。
尽早规划学业路径：尤其是本科生和研究生，应尽量避免中途更换专业或转学，入学时一次性确定方向。
博士生提前准备延期材料：预计需要延期的博士生，应提前与导师和DSO沟通，准备好延期申请所需材料，避开审批高峰期。
慎重安排出入境：新规下，延期审批期间出境将导致申请自动作废，暑期旅行需格外谨慎。
重新评估“二硕”计划：计划通过再读一个硕士维持身份的留学生，需尽快寻找替代方案（如STEM OPT延期、O-1签证、Day 1 CPT博士学位项目或寻找支持H-1B的雇主等）。
咨询专业移民律师：针对个人情况提前制定身份维护策略。
这无疑是近几十年来美国国际学生政策领域最具颠覆性的一次调整。从“身份有效期”到“固定停留期+主动延期申请”的模式转变，意味着留学生将面临更严格的合规义务、更高的行政成本以及更大的身份不确定性。
对于即将赴美或正在美就读的同学们来说，提前了解、提前规划，是在这场政策风暴中立于不败之地的关键。无论政策如何变化，主动掌握信息、合理安排学业与身份，始终是留学生保护自身权益的最有效方式。
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