“两年前，拿到美国大学录取被认为是最佳选择。但现在情况不同了。”一位威斯康星大学的政治学博士候选人这样感叹。
2025年8月28日，美国国土安全部公布了一项拟议规则制定通知。消息一出，30万中国留学生被推上了身份倒计时的悬崖。沿用近半个世纪的D/S制度正在走向终结——曾经“只要在读书就能合法待下去”的规则被彻底改写，取而代之的是一套固定期限居留模式。对留学生来说，这不是政策微调，而是整个游戏规则的重写。
D/S制度是什么？为什么它曾经如此重要？
D/S，全称"Duration of Status"，即"身份有效期"。
在这个制度下，F-1学生的I-94表格上不会标注具体离境日期，取而代之的是一个神奇的缩写——"D/S"。这意味着：只要你保持全日制学生身份、按进度完成学业，你的合法身份就一直有效，不需要向移民局申请延期，不需要担心行政延误导致的非法滞留。身份管理权掌握在学校国际学生办公室（DSO）手中，流程简单、审批秒过，几乎零风险。
这个制度从1978年开始沿用至今，庇护了一代又一代留美学子。签证过期了不要紧——只要不离开美国、保持学生身份，你依然可以合法居留。正是这种"身份有效期与签证有效期分离"的机制，让留学成为一条相对可预期、可规划的路径。
新规到底改了什么？
2026年7月16日，美国国土安全部正式公布了最终规则（Final Rule），核心内容与草案基本一致。新规将于2026年9月15日正式生效。
三大核心变化直击痛点：
1. 废除D/S，设立"4年大限"
新规生效后，F-1学生入境时拿到的I-94将不再标注"D/S"，而是一个明确的居留截止日期——系统会自动取"项目原定结束时间"和"入境满4年"中更早的那个作为截止日。
博士生首当其冲。美国国家科学基金会的报告显示，完成博士学位的中位数为5.7年。5年制博士项目只能覆盖4年，剩余时间必须主动向USCIS提交I-539表格申请延期（Extension of Stay, EOS）。一旦延期申请被拒，学生身份立即失效，须即刻离境。
硕士以下学生影响相对有限，但任何因挂科、换专业、延期毕业导致实际就读时长超过4年的人，都将面临同样的延期压力。
2. 宽限期（Grace Period）从60天砍至30天
以前毕业了有60天时间找工作、申请OPT、安排出路。现在直接砍半，只剩30天。
30天内搞不定OPT、找不到下家、不转好身份——对不起，美国不伺候了。对于非STEM专业只有12个月OPT窗口的学生而言，这30天意味着你几乎没有容错空间。
3. 转学、换专业、读二硕的路彻底堵死
新规明确禁止研究生在读期间更改"教育目标"，不得在未经批准的情况下转学或换专业，更不允许在F-1身份下攻读同级别或更低级别的学位。
这意味着什么？过去很多留学生靠"读二硕"延续身份、拉长职业规划的传统路径彻底失效。硕士想再读一个硕士来续命？想都别想。想从博士转硕士？直接封杀。Day-1 CPT这条路也被堵死了。
4. 存量学生也逃不掉
对于新规生效前已经在美、且护照上盖着"D/S"印记的在读留学生：将自动过渡到新系统中，合法停留期限被统一限制在自新规生效之日起最多4年内。
不过，一旦出境再入境，将立刻适用新规，获得标有固定截止日期的I-94。
对留学生求职规划的长远影响
影响一：求职容错率降至冰点
以前，STEM专业学生有36个月OPT，非STEM有12个月。在这个窗口期内，你可以从容投简历、换工作、等抽签。现在，4年居留上限如同一把悬在头顶的刀——博士生必须在第4年结束前搞定延期，否则身份作废；硕士生如果延期毕业导致总时长超4年，同样面临同样的麻烦。
更关键的是：申请延期本身就需要时间。向USCIS提交I-539、打指纹、等审批——这套流程下来少则几个月，多则半年起步。如果审批期间OPT申请被卡住、EAD卡迟迟不到，你就直接进入了身份真空期。
影响二：从"学校帮你管"变成"自己盯着办"
在D/S时代，身份管理几乎不需要学生操心——DSO会处理I-20更新，移民局不插手。现在，每次延期都要直接面对USCIS，这意味着背景审查、行政延误、自由裁量权……所有过去不存在的风险，现在全部压在你身上。
非法居留超过180天，3年禁入；超过1年，10年不许踏入美国。这不是危言耸听——你只要没算好时间、没赶上延期申请窗口、或者材料被拒，就可能瞬间从"合法留学生"变成"非法滞留者"。
影响三："试错成本"急剧上升
过去，留学生可以在硕士阶段换专业、可以读二硕探索不同方向、可以挂着CPT慢慢找机会。现在，这些弹性空间全部被压缩了。研究生及以上阶段不允许转专业，不允许平级重读，意味着你必须在入学时就把职业方向定死。
美国的逻辑很明确：欢迎你来做"一次性消费"（拿一个学位就走），但不欢迎你长期待在这里尝试、调整、寻找机会。
影响四：博士生和长学制学生陷入"延期焦虑"
博士项目平均5.7年，新规只给4年。延期申请需要向USCIS证明"因客观原因导致学业合理延期"——但什么算"客观原因"？审批要多久？拒了怎么办？全是未知数。
常春藤盟校一位在读博士生对媒体表示："新规意味着未来对学生身份的审核更加严格。很多博士学制就是五年，中间需要额外更新签证来确保有效身份。"
影响五：国际学生吸引力正在下滑
政策收紧带来的负面影响已经肉眼可见。根据美国国际教育协会的数据，新规消息传出后，2025年美国高校的国际学生申请量明显下降，尤其是STEM专业优质生源流失最为严重。
NAFSA（国际教育协会）对1000多名学生和博士后的调查发现，近一半受访者表示，在固定期限制度下不会选择来美国。67%的学生在D/S制度下"很可能"选择美国项目，而一旦没有"超4年保证"，这个比例下降到57%。
彼得森国际经济研究所（PIIE）的报告估计，新规可能导致美国每年经济损失高达2000亿至4000亿美元，相当于GDP的0.7%-1.3%。
D/S制度的终结，意味着留美从"可预期的长期规划"变成了"不确定的短期博弈"。你再也不能靠"先读着、慢慢想"来拖延决策——从入学第一天起，你的身份倒计时就已经开始了。
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